Astronomen hebben met behulp van een robot twee nieuwe planeten ontdekt die relatief dicht bij de aarde staan. De planeten zijn ontdekt met de Automated Planet Finder (APF) Telescope.

De planeten zijn ontdekt door Benjamin J. Fulton, Lauren M. Weiss, Evan Sinukoff, Howard Isaacson, Andrew W. Howard, Geoffrey W. Marcy, Gregory W. Henry, Bradford P. Holden en Robert I. Kibrick, astronomen die zijn verbonden aan de Cornell University. Beide planeten cirkelen om de ster HD 7924, die 54 lichtjaar van onze planeet verwijderd is.

Geautomatiseerd zoeken in het heelal

De astronomen speurden in eerste instantie handmatig het heelal af op zoek naar nieuwe planeten. Dit is echter een zeer tijdrovende klus. Uiteindelijk is hier de APF Telescope in het Keck Observatory voor in de plaatst gekomen. Deze telescoop zoekt met behulp van computers het heelal af en is in staat zelfstandig nieuwe planeten te identificeren.

Met de ontdekking van de twee nieuwe planeten komt het totaal aantal planeten waarvan bekend is dat zij rond HD 7924 cirkelen op drie te staan. In 2009 werd de eerste planeet ontdekt.

Via: visionandrobotics.nl