Festo heeft een nieuwe robotisch arm ontwikkeld die een ballon gevuld met water en lucht gebruikt om objecten op te kunnen pakken. Hiermee heeft het bedrijf een alternatief ontwikkeld voor een hand met vingers, waarvan nauwkeurige bewegingen in de praktijk lastig geprogrammeerd kunnen worden.
De FlexShapeGripper van Festo kijkt geheel anders naar het oppakken van objecten. De robot gebruikt geen vingers om grip te krijgen op objecten, maar juist een ballon gevuld met water en lucht. Deze ballon kan eenvoudig van vorm veranderen, wat de arm helpt grip te krijgen op allerlei mogelijk objecten. Een ander voordeel van de werkwijze is energie-efficiëntie. Zodra de robot een object eenmaal heeft vastgepakt hoeft geen energie te worden gebruikt om deze grip vast te houden.
De robotarm is zeer nauwkeurig. In een video demonstreert Festo de mogelijkheden van de robot en is onder andere te zien hoe de FlexShapeGripper een koffiekopje optilt en ronddraait. Ook kan de robotarm zonder problemen een lepeltje pakken en deze in het koffie kopje plaatsen. De robot is ook in staat kleine balletjes te verzamelen of een bril op te pakken.
